シリマリン silymarinは、マリアアザミMilk Thisleの種子に含まれる有効成分です。ヨーロッパでは2000年以上前からマリアアザミを薬草として肝臓疾患改善などのために用いられてきました。1970年代に種子からの抽出成分シリマリンの肝臓機能に対する有効性が科学的に証明されました。
シリマリンは、シリビン(シリビニン)、シリジアニン、シリクリスチンなどのフラボノリグナン類から成ります。強い解毒作用(抗酸化)と再生能力(蛋白質合成の向上)があり、これが肝臓への保護と修復に効力を発揮します。
シリマリンの活性成分。毒素から肝臓を保護する作用や、肌のシワ改善に影響のある真皮のコラーゲンを増やし、繊維構造を正常化する作用がある。また、ヒト前立腺線がん細胞などに対し抗がん作用を示すことが明らかになっている。
シリマリンは毒素の侵入から細胞を守り、肝臓のタンパク質合成を活発にします。これらは慢性肝炎、肝硬変、肝脂肪、虚血性肝臓障害等の改善や肝細胞の再生に有効であると報告されています。また、肝機能を高め、胆汁の分泌を促しますので、アルコール性肝障害、肝炎、肝硬変などの病気にも用いられます。