霊芝(レイシ)は、マンネンタケ科の1年生のキノコを乾燥したものです。中国では不老不死の妙薬とされ、縁起が良いと珍重されています。
有効成分は、主にβ-D-グルカンなどの多糖類と、ガノデリン酸などのトリテルペン類です。
また、数種のアミノ酸、タンパク質、クマリン、ステロイド、トリテルペン、揮発油、マンニトール、樹脂、糖類、ビタミンB2、ビタミンC、有機ゲルマニウムなど、多種の栄養素を豊富に含んでいます。
免疫力が下がっている場合には強化し、過剰な場合には緩和して整えます。体内の免疫細胞であるT細胞やマクロファージを活性化させる働きがあります。
肝臓防護や抗がん作用を持ちます。
血糖値の調整作用、血圧降下、血栓予防、高脂血症やB型肝炎の改善にも効果が期待されています。
キノコ類摂取の注意点として、免疫力を高める効果は空腹時に摂取すると効果的ですが、摂りすぎると下痢を起こす場合があります。